El Periódico de Panamá Revista de Análisis Político, Económico, Social y Cultural.
China ha criticado duramente la propuesta de vender puertos en el canal de Panamá al gigante estadounidense de gestión de activos BlackRock, tachando el acuerdo de “servilismo sin agallas” y de “traición” al pueblo chino.
Un comentario publicado el jueves por el periódico estatal Ta Kung Pao y reproducido en la página web de la Oficina de Asuntos de Hong Kong y Macao hizo que las acciones de CK Hutchison (CKH), propietaria de los puertos con sede en Hong Kong, se desplomaran más de un 6% el viernes.
Según los observadores, es una señal de que algunos inversores temen que el acuerdo no salga adelante si Beijing se opone.
“No tengo conocimiento de que se requiera la aprobación de los reguladores chinos, dado que CKH conserva todos sus puertos chinos existentes”, dijo a CNN Dan Baker, analista de acciones en Morningstar. “Por supuesto, existe la posibilidad de que se ejerzan otras influencias sobre la empresa que podrían poner en peligro el acuerdo. El mercado parece estar valorando alguna posibilidad de que esto pase”.
CNN se ha puesto en contacto con el conglomerado para obtener comentarios.
La semana pasada, un grupo de inversores liderado por BlackRock dijo que gastaría US$ 22.800 millones en comprar a CK Hutchison los puertos de Balboa y Cristóbal, en ambos extremos del canal. El consorcio también acordó comprar la participación mayoritaria de CK Hutchison en otros 43 puertos que comprenden 199 atracaderos en 23 países. Dijeron que se trata de un “acuerdo en principio”.
El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, ha dicho desde antes de su toma de posesión y desde que asumió el cargo que tenía la intención de “recuperar” el canal de Panamá. Panamá asumió el control de la crucial vía navegable internacional en 1999 en virtud de un tratado negociado con Estados Unidos 20 años antes. Trump citó la propiedad china de algunas de las operaciones portuarias como señal de que China dirigía ahora el canal.
Una gran venta
Cuando se anunció la semana pasada, el acuerdo se consideró una forma conveniente de que CK Hutchison —un conglomerado mundial respaldado por Li Ka-shing, famoso desde hace tiempo por ser uno de los inversores más astutos de Hong Kong— se deshiciera de una papa caliente política y, al mismo tiempo, obtuviera un buen precio de BlackRock y compañía.
El grupo declaró a la Bolsa de Hong Kong que esperaba recibir más de US$ 19.000 millones por la venta, una cantidad muy superior al valor estimado por los analistas.
Pero el mordaz comentario del jueves de un periódico estrechamente alineado con el Partido Comunista en el poder podría cambiar las cosas. En él se acusa a CK Hutchison de “servilismo débil”, “afán de lucro” y de “desprecio por los intereses nacionales y la justicia nacional, traicionando y vendiendo a todo el pueblo chino”.
“Ante un acontecimiento de tal envergadura y un asunto de gran justicia, la empresa en cuestión debería pensarlo dos veces y reflexionar detenidamente sobre la posición y el lado en que debe situarse”, añadió.
El canal de Panamá fue construido por Estados Unidos en los primeros años del siglo XX y finalizado en 1914. Durante la mayor parte de ese siglo fue operado por EE.UU., antes de que la administración de Carter negociara su traspaso a Panamá en un controvertido tratado al que se opusieron muchos de los republicanos de la época.
El canal, de unos 80 km, es clave tanto para el movimiento del comercio internacional como para los buques militares estadounidenses. Alrededor del 4% del comercio marítimo mundial y más del 40% del tráfico de contenedores de Estados Unidos atraviesan el canal.
Desde su traspaso en 1999 el canal ha sido operado por Panamá, no por China, a pesar de las preocupaciones expresadas por Trump.
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